Crailsheim Merlins 17/18
Mit dem Heimspiel gegen die Nürnberg Falcons BC (17. März, 19:30 Uhr) nehmen die Crailsheim Merlins endgültig Kurs auf die anstehenden Playoffs. In der Arena Hohenlohe wird es beim Frankenderby die ersten Vorboten der heißesten Zeit des Jahres geben.
Crailsheim, 16.03.2018. Es ist das vorletzte Heimspiel der Hauptrunde und das drittletzte Spiel überhaupt, bevor am 9. April die Playoffs um den Aufstieg in die easycredit BBL beginnen. Höchste Zeit also, den Hexenkessel schon mal auf Betriebstemperatur zu bringen. Das Derby gegen den fränkischen Nachbarn kommt dafür gerade recht.
Die Nürnberg Falcons BC bringen den Merlins gute Erinnerungen mit. In einer packenden Halbfinalserie der Playoffs 2014 hatten die Zauberer seinerzeit ihren ersten BBL-Aufstieg in der Nürnberger Spielhalle perfekt gemacht. Seit dem Ausstieg des damaligen Hauptsponsors sind die Mittelfranken allerdings davon entfernt, unter die Topmannschaften der ProA zurückzukehren. Allerdings hat das Team von Ralph Junge im Saisonverlauf noch namhafte Verstärkung bekommen, um das Saisonziel Klassenerhalt zu erreichen, zu dem aktuell nur noch ein Sieg fehlt.
An den Mittwoch anknüpfen
Daher warnt Merlins-Headcoach Tuomas Iisalo auch davor, den Gast am klaren 46:74-Erfolg aus dem Hinspiel zu bemessen: „Sie haben damals mit einer sehr jungen Mannschaft gespielt, die durch Virgil Matthews, Sebastian Schröder und Robert Oehle nun deutlich an Erfahrung gewonnen hat und in den vergangenen Spielen häufig nur knapp den Kürzeren gezogen hat. Ihre physische Spielweise unterscheidet sich ziemlich von unserem Spiel. Das wird ein interessantes Matchup.“
Die kurze Verschnaufpause nach dem Heimspiel gegen Paderborn falle nicht ins Gewicht. „In den Playoffs herrscht derselbe Rhythmus. Viel wichtiger war es daher zu sehen, dass alle Spieler am Mittwoch nach der zuvor längeren Pause sofort wieder fokussiert waren. Dadurch haben wir die Partie früh dominiert und konnten am Ende ein paar Körner im Tank übrig lassen“, so der Finne weiter. Ingo Enskat hofft darauf, dass an die gezeigte Leistung angeknüpft wird: „Die Begegnung hat einen ähnlichen Charakter wie das Spiel am Mittwoch. Dort hat die Mannschaft das sehr gut gelöst und mit attraktivem Offensivbasketball das Publikum begeistert.“
Augen auf in der ersten Viertelpause
Gespannt sein darf die Merlins-Familie morgen nicht nur auf das Spiel: Während der ersten Viertelpause wird das Playoff-Motto der Zauberer enthüllt und spätestens ab der Halbzeit auch das Geheimnis gelüftet, was Fan in diesem Jahr während der heißesten Saisonphase tragen wird. Derzeit können sich Dauerkartenbesitzer und –interessenten schon jetzt ihr Saisonticket für 2018/2019 bestellen und bekommen das Merchandising-Paket für die Playoffs als Treue-Bonus. Wer seine volle Konzentration ins hier und jetzt legt, sollte ab der Halbzeitpause am Samstag im Fanshop der Arena Hohenlohe zum Special Preis zuschlagen! Natürlich gilt es für jedes ordentliche Mitglied der Familie, fortan zu jeder Tages- und Nachtzeit Farbe zu Team, Region und Ziel zu bekennen. Melting Point aller Fans ist und bleibt aber die Arena Hohenlohe. Daher fällt nach dem Spiel gegen Nürnberg der Startschuss für den Ticket-Vorverkauf zu den ersten zwei Playoff-Heimspielen 2018.