Nach der erfolgreichen Premieren-Ausgabe des Neckarcups am neuen Standort in Bad Rappenau geht es in diesem Jahr bereits in die zweite Runde. Präsentiert werden wieder atemberaubende Tennismatches sowie ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm. Nach den Matches auf den Courts erwartet die Gäste DJ-Sets, Partys und ein gemütliches Beisammensein.
Lange Zeit habe es Schwierigkeiten gegeben, das diesjährige Tennisturnier durchzuführen, gibt Turnierdirektorin Mine Cebeci zu. Vor allem die Finanzierung habe sich angesichts steigender Kosten als Herausforderung gestaltet. Diverse ATP-Regeländerungen, darunter eine rund 20-prozentige Erhöhung des Preisgeldes, seien eine zusätzliche Belastung für das Team. »Glücklicherweise haben unsere Sponsoren, viele davon schon seit Stunde Eins dabei, geholfen, die erhöhte Belastung durch ihre Großzügigkeit zu tragen.« Mit über 100 Sponsoren und Partnern, darunter rund 20 Prozent neue Unterstützer, zeige sich, wie stark die Verbundenheit mit dem Turnier ist. Vor einem Jahr hatte bei dem Neckarcup, traditionell eine Heilbronner Veranstaltung, ein Neustart stattgefunden. Erstmals wurde das Turnier auf dem Gelände des TC Blau-Gelb Bad Rappenau ausgetragen. Insgesamt verbucht Cebeci die letztjährige Premiere als geglückt, auch wenn tagelanger Regen der Veranstaltung im Vorjahr einen Dämpfer verpassten. »Dieses Jahr hoffen wir natürlich auf gutes Wetter und entsprechend mehr Besucher«, betont Turniermanager Metehan Cebeci. »Der Neustart ist gelungen – jetzt geht es darum, den Neckarcup nachhaltig weiterzuentwickeln und dabei unseren sportlichen Anspruch mit innovativen Ideen zu verbinden.« Als ATP Challenger 100 gehört der Neckarcup zu den Eliteturnieren dieser Serie und der Turniersieger erhält 100 ATP-Weltranglistenpunkte. Für den Neckarcup gabe es heuer weitere Neuerungen. Neben dem erhöhten Preisgeld (160.680 Euro 2026 – 2014 waren es noch 35.000 Euro) schreiben die Anforderungen der ATP ein digitales Analysetool vor, das Bewegungsdaten der Spieler und der Bälle aufzeichnet und auswertet. »Das wäre eigentlich schon letztes Jahr geplant gewesen, aber wegen Internetproblemen vor Ort konnten wir diese Tools nicht einsetzen«, erklärt Mine Cebeci. Diese Probleme seien aber nun gelöst. Insgesamt 17 Kameras auf fünf Meter hohen Traversen werden an den drei Match-Courts installiert. Dank einer neu verlegten Glasfaseranbindung stehen dem Turnier nun bis zu 1000 Mbit Internetleistung zur Verfügung. Das Analysesystem erfasst Bewegungsdaten von Spielern und Ball in Echtzeit und ermöglicht detaillierte Einblicke in Schlaggeschwindigkeiten, Laufwege, taktische Muster und Spielverläufe.
»Wir können uns erneut auf ein außergewöhnlich starkes Teilnehmerfeld freuen«, verspricht Metehan Cebeci. »Die diesjährige Meldeliste mit einem Original Cut-off von ATP-Rangliste 212 unterstreicht den sportlichen Stellenwert des Turniers eindrucksvoll«, freut sich Cebeci. Angeführt wird das Feld vom Argentinier Marco Trungelliti (ATP 77), der beim Neckarcup längst zu den Publikumslieblingen zählt und nach seinem Halbfinaleinzug 2025 nun den Titel ins Visier nimmt.
Ebenfalls gemeldet sind namhafte Spieler wie Emilio Nava (USA, ATP 105), Titouan Droguet (Frankreich, ATP 108), Jan Choinski (Großbritannien, ATP 121), Hugo Dellien (Bolivien, ATP 132) und Pedro Martinez (Spanien, ATP 136 - Best Ranking ATP 36). Über den so genannten Next Gen Accelerator ist mit Diego Dedura auch ein Deutscher im Hauptfeld vertreten. Mit einer starken internationalen Besetzung und zahlreichen ambitionierten Nachwuchstalenten verspricht das Teilnehmerfeld spannende Matches und hochklassiges Tennis vom ersten Ballwechsel an. Metehan Cebeci: »Besucher können sich erneut auf Weltklasse Tennis hautnah freuen.«
Für Mine Cebeci ist der Neckarcup aber weiterhin mehr als nur Tennis. Es ist auch ein einwöchiges Festival der Zusammenkunft. »In diesem Jahr haben wir das gemeinsame Get-Together in den Vordergrund gestellt.« Das Eventzelt von 2025 wurde durch eine Public Chillout Lounge unter freiem Himmel ersetzt. Hier ist man eingeladen, Freunde zu treffen, zu tanzen, zu genießen und gemeinsam unvergessliche Momente zu erleben – dazu gibt es jeden Abend Musik von DJ Steppo. Verschiedene Essens- und Getränkestände sorgen für Abwechslung und das leibliche Wohl. »Unser Ziel bleibt es, ein außergewöhnliches Gesamterlebnis zu schaffen – eine perfekte Mischung aus Spitzensport, Begegnung und entspannter Atmosphäre«, verspricht Cebeci.
So. 31. Mai bis So. 7. Juni, TC Blau-Gelb Bad Rappenau am Kurpark
Turnierdirektorin Mine Cebeci (l.) und Turniermanager Metehan Cebeci