Argentinien steht erneut im Finale der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft. Der Titelverteidiger setzte sich in einem dramatischen Halbfinale mit 2:1 gegen England durch und drehte die Partie mit zwei späten Treffern in den Schlussminuten. Nach dem Führungstor von Anthony Gordon sorgten Enzo Fernández und Lautaro Martínez für die Wende und schickten die Albiceleste ins Endspiel gegen Spanien.
England – Argentinien 1:2 (0:0)
Tore: 1:0 Gordon (55.), 1:1 Fernández (85.), 1:2 L. Martínez (90.+2)
Das Halbfinale in Atlanta begann äußerst intensiv. Zahlreiche Zweikämpfe und Unterbrechungen verhinderten über weite Strecken einen geordneten Spielfluss. Argentinien setzte England früh unter Druck und störte konsequent den Spielaufbau der Mannschaft von Thomas Tuchel. Vor allem Giuliano Simeone lief die englischen Verteidiger unermüdlich an, doch klare Torchancen blieben zunächst auf beiden Seiten aus.
Die erste halbe Stunde verlief nahezu ereignislos. Erst kurz vor der Pause sorgte Enzo Fernández mit einem Distanzschuss, der knapp über das Tor strich, für den ersten gefährlichen Abschluss der Partie. Insgesamt neutralisierten sich beide Mannschaften jedoch weitgehend, sodass es torlos in die Kabinen ging.
Nach dem Seitenwechsel nahm das Spiel deutlich an Tempo auf. Argentinien kam zunächst dem Führungstreffer näher: Julian Álvarez scheiterte nach einem starken Solo an Jordan Pickford, den Nachschuss setzte der Stürmer ans Außennetz. Wenig später schlug jedoch England eiskalt zu. Nach einem langen Ball von Harry Kane gelangte der Ball über Declan Rice und Morgan Rogers in den Strafraum, wo Anthony Gordon aus kurzer Distanz zur 1:0-Führung einschob (55.).
Die Three Lions zogen sich anschließend zunehmend zurück und überließen Argentinien den Ball. Zwar verteidigte England zunächst aufmerksam – unter anderem mit einer starken Rettungsaktion von Djed Spence gegen Simeone –, doch der Druck der Südamerikaner nahm mit jeder Minute zu.
In der Schlussviertelstunde drängte die Albiceleste auf den Ausgleich. Alexis Mac Allister traf per Kopf den Innenpfosten, kurz darauf verfehlte Nicolás González nach einem feinen Zuspiel von Lionel Messi das Tor nur knapp. Fünf Minuten vor dem Ende fiel schließlich der verdiente Ausgleich: Nach einer kurz ausgeführten Ecke legte Messi den Ball auf Enzo Fernández zurück, der mit einem platzierten Schuss ins linke Eck das 1:1 erzielte.
Argentinien blieb auch danach am Drücker. In der Nachspielzeit traf Mac Allister erneut den Pfosten, ehe die Albiceleste doch noch belohnt wurde. Messi setzte sich auf der rechten Seite durch und flankte präzise an den langen Pfosten. Dort entwischte Lautaro Martínez seinen Bewachern und köpfte den Ball aus kurzer Distanz zum viel umjubelten 2:1-Siegtreffer ins Netz (90.+2).
Mit einer furiosen Schlussphase bewies Argentinien einmal mehr seine Mentalität und drehte ein bereits verloren geglaubtes Spiel. Für England endet der Traum vom ersten WM-Titel seit 1966 auf dramatische Weise, während der Titelverteidiger weiter von der erfolgreichen Mission Titelverteidigung träumen darf. Im Finale am Sonntag um 21 Uhr wartet nun Spanien auf die Albiceleste. England und Frankreich spielen am Samstag um 23 Uhr um Platz 3.